Zoals eerder vermeld is het IJslandse paard aanzienlijk kleiner in omvang dan "traditionele" paarden, en ze worden vaak bereden door volwassenen, wat natuurlijk in overweging moet worden genomen bij het kopen van uitrusting zoals zadel, hoofdstel, stijgbeugelriemen en -beugels of zadeldekjes.

Het IJslandse paard is interessant voor zowel volwassenen als jongeren, en de sport groeit de laatste jaren. Het IJslandse paard heeft in vergelijking met andere rassen twee extra gangen tölt en telgang

Kinderen en jongeren kunnen ook gemakkelijk op IJslandse paarden rijden, omdat IJslandse paarden, als ze getraind zijn, zeer zachte bewegingen hebben, wat het gemakkelijk maakt voor onervaren ruiters om te genieten van een rit op de rug van deze fantastische paarden.

Oorspronkelijk was het paard op IJsland een werkpaard, waar veel van werd geëist - een IJslander moest zelfstandig, hardwerkend, coöperatief en moedig zijn, omdat men vaak over moeilijk terrein moest bewegen zonder zadels of dekens en vaak in slecht weer. Maar omdat de omstandigheden in Denemarken beter zijn en het klimaat aanzienlijk milder is, wordt het IJslandse paard tegenwoordig voornamelijk als sportpaard gebruikt.